Новое Королевское Задание. Глава 4. Середина с начала.

Дорогие друзья, вот и четвертая глава! Приключения постепенно начинаются, а рассуждения - рассуждаются :) Заранее благодарю за всевозможную (желательно конструктивную) критику) Пятая глава появится... когда появится) Уж простите ;)

Выезд все-таки был отложен. Но ровно на два часа. С равносильно точным и чопорным опозданием прибыли и участники «экспедиции» в числе трех – Сергей уже ждал всех, сидя за уздами приготовленного дилижанса и засунув голову как можно глубже в одежду из-за сильного осеннего ветра, орудовавшего вокруг.

Ефрейторы Иванов и Лешин, радостно поприветствовав друг друга, тут же забрались в дилижанс дабы обсудить последние новости и поделиться недавними похождениями, а еще и укрыться от ненавистного ветра, вдруг разбушевавшегося поздней осенью. А вот фон Берн-младший, обзаведшийся нескромной шляпой с мощным кремовым пером, весь сияя, устроился впереди рядом с Сергеем.

- Ну, заряжай! - в приподнятом тоне скомандовал Михаил и дилижанс тронулся, медленно выезжая из внутреннего двора королевского дворца.

- Поехали, Ваше Величество, - доложил Рябинин, наблюдавший за всем процессом выезда в окно. – А они точно справятся?

- Должны, - пожал плечами король. – Деньги есть, голова на плечах тоже – чего ж еще надо?

- Верно, - широко улыбаясь, кивнул купец, и добавил, - а что с доктором?

- В смысле? – на Рябинина уставился настороженный взгляд короля.

- Ну, просто, - купец заметно занервничал, - просто хотел давно спросить: за что Вы его так?

- А чтоб не расслаблялся. – отшутился Филипп. – А то привык при старике домом управлять. Вот пусть теперь и побегает. Тем более, что он мне сразу не понравился.

- А, - протянул Хаим. И почему-то очень глубоко задумался. Он тоже недолюбливал знахаря, но изводить его так, как это делает король, он просто не мог себе позволить. Отчасти, конечно, потому, что не имел таких полномочий, но основной причиной все-таки было то, что Рябинин вообще боялся выступать открыто против кого-нибудь, тем более против такой по крайней мере внешне крепкой персоналии как фон Берн. Не то, чтобы купец его боялся, он просто предпочитал всегда «подпольные» действия, ибо так всегда было надежней для собственной репутации если что-то пойдет не так.

И все же действия короля смущали его. Если бы король, как рассуждал купец, хотел избавиться от фон Берна, то его бы уже здесь давно не было. Он [фон Берн] скорее здесь выполняет роль некоторого шута. Но почему тогда он? И где вообще гарантия, что как только сдастся фон Берн, этим козлом отпущения станет сам Рябинин? Тем более, что приближенность к королю в этой ситуации работала скорее против купца. Интересно, а что по этому поводу думает сам фон Берн?

«Эх, что тут думать? – рассуждал в это время про себя знахарь, находясь в совершенно другой части дворца. – Избавиться хочет от меня король. Причем весьма изощренно. И уж наверняка все с подачки этого пса купеческого, Рябинина! Ну ничего, мы сыграть тоже можем!»

Доктор оживленно заходил по комнате, в которой он находился. Идея пришла неожиданно и как нельзя кстати. Вот только бы все получилось – тогда бы фон Берн показал всем!

В порыве вдохновения знахарь выскочил в коридор и стремительно направился на выход. Но, остановившись на полпути, задумался, подозвал одного из слуг, что-то прошептал ему на ухо и, как только тот понесся в нужном направлении, широко улыбаясь, удалился в свой кабинет. Вот теперь все получится!

***

- А я и говорю – все будет по высшему разряду, друг мой! – фон Берн-младший сиял, сидя рядом с Сережкой пока тот управляет повозкой. – Видишь перо? – Михаил продемонстрировал кремовое перо на шляпе. – На удачу! Дама благословила верного рыцаря в поход!

- Ого! – улыбнулся Сергей.

- И верный рыцарь просто обязан вернуться с победой. С щитом!

- А на щите? – вдруг вспомнил поговорку слуга.

- На щите лучше не появляться, друг мой! Иначе дама обидится. А зачем приносить скорбь даме? Верный рыцарь всегда должен именно радовать ее! – Михаил взял картинну паузу. – Так что этот поход должен принести именно успех нам и нашему государству!... Кстати о государстве. Что там наши вояки?

А «вояки» в этот момент трепались подобно двум бабам на рынке, перемалывая все последние новости и обмениваясь впечатлениями – все-таки не виделись уже очень давно, с момента последней операции, когда они, собственно и познакомились.

Андрей, по суждению Дмитрия, окреп духовно. И это была чистая правда. Путешевствуя по стране с такой видной персоной как фон Берн младший и появляясь в очень важных кругах, ефрейтор Иванов обеспечивал себе безбедное будущее. Жаль, правда, что Андрею осточертели такие перспективы. Эти круги постепенно начинали его раздражать. Конечно, там вертелось много весьма почтенных личностей прошедших, так сказать, «все круги ада» и общение с ними, как с людьми, которые всегда знают чего хотят, должно доставлять массу полезного. И вроде бы доставляло, но вот хотели они, по мнение Андрея, всегда чего-то недалекого, ограниченного финальным днем земной жизни. С другой стороны споры на тему «А дальше-то что?» тоже ничего не приносили ничего приятного. Может, потому, что участвовали в них те же самые люди, в этом вопросе имевшие полную импотентность. Словом, по словам Андрея, «они умеют жить, но не умеют летать».

- А причем здесь полет? – не понял Дима.

- Это я так, для словца красного. – пояснил Андрей. – Мысль-то вот в чем: они живут рационально, тактическими категориями и маневрами. Они знают что им нужно и они знают что они будут с этим делать. Но ведь они не знают главного: зачем оно им у черты?

- Черты?

- Да. Черты, отделяющей наш мир от того, который мы все никак не хотим увидеть.

-Или все-таки не можем? – спросил Дмитрий.

- Можем, но не хотим. Пока, конечно, не наступает момент когда от этого уже не деться.

- Стой, что-то я запутался, - отмахнулся Лешин. – Значит, давай уясним главное: ты считаешь, что жизнь человека есть просто путь к смерти?

- Именно, - кивнул Иванов.

- А это все тогда зачем? – Дима развел руками, показывая окружающую обстановку.

- Сдается мне, мы по-разному осознаем понятие смерти. – многозначительно протянул Андрей. Объяснить, правда, свою точку зрения он не успел – дилижанс остановился и военные пришли к выводу, что стоит вылезти наружу, дабы размять ноги и подышать свежим воздухом. Условившись о продолжении разговора при первом удобном случае, ефрейторы полезли через дверцу навстречу холодному, но свежему ноябрьскому воздуху.

- Вообще, где это видано?! - неожиданно громко и на показ воскликнул фон Берн-младший. – Дворянин едет снаружи в то время как двое даже не офицеров (при этом он поднял указательный палец вверх) сидят себе и отдыхают внутри!

Андрей успел познакомиться с Михаилом и понимал, что сейчас тот таким образом подтверждает свое главенство в операции. Оставалось только пожать плечами и сделать вид, что очень сожалеешь о произошедшем. Да и сам фон Берн-младший понимал, что всем ясно, что тут происходит, но ничего с этим поделать не мог. Или, скорее, не хотел. Все равно это такого рода заявления больше напоминали некий ненужный, но оттого не менее чинный ритуал.

А Дмитрий ничего не понял и уже хотел было раскрыть рот, что, мол, Михаил Теодорыч сами решили ехать с Сережкой, но был очень вовремя остановлен Андреем. Таков ритуал, тут уж ничего не поделаешь. В конце концов кто мы, чтобы менять устоявшиеся порядки?

- Итак, - Михаил доказал свое превосходство и теперь чинно огляделся. Надо было давать указы. – Мы находимся в городе, - в этот момент в его голосе прозвучала нота сомнения. Сомневаться было чему – эту государственную еденицу можно было назвать как угодно, но только не городом. – В... гхм... городе Темный Лес.

Участники похода огляделись – леса не было нигде, даже в качестве фона. И вообще складывалось ощущение, что «город» находится посреди бескрайней степи. Опять таки, если считать с десяток городских домиков, уютно расположившихся на одной улице, городом.

- Значит так, - Михаил не унимался. – Вечереет. Устраиваемся на ночлег во-он в той таверне!

- А здесь больше таверн нет, - ухмыльнулся Дима.

- Именно, - с гордостью за успешно сформулированный приказ сказал фон Берн-младший. – Там и устроимся!

Через некоторое время «экспедиция» уже вовсю уплетала простой, но оттого не менее желанный ужин. Все было «на мази» - лошади отдыхали, ночлег был оплачен, а дальнейший план – обдуман. Дело было за малым – поесть и отдохнуть.

- Вот ты мне скажи, - уплетая варенные овощи за обе щеки, пробубнил Дмитрий, – с каких пор ты стал думать о смерти?

- А я о ней и не думал, - в перерыве между глотанием и погружением нового куска ответил Андрей. – Я просто обозначил ее присутствие.

- Теперь ты меня в конец запутал, - пожал плечами Лешин. – Ты вообще про что сейчас?

- Ну, смерть, как образ перехода в новый мир, - сглотнув кусок, ответил Иванов.

- Ты, это, кончай загадками говорить. А то вроде книжки читаешь и с умными людьми разговариваешь, а умнее не становишься. Так только, новые слова и все.

Не смотря на шуточность обвинения, Дмитрий был прав. Так по крайней мере решил предположить для себя Андрей. Оставалось только подумать, что в этом никто не виноват кроме сегодняшнего времени и многозначительно протянуть:

- Мда...

Неизвестно чем бы продолжился «спор», если бы к солдатам незаметно не подсел явно взолнованный Сергей и во время образовавшейся паузы тихо, но отчетливо прошептал:

- Там, лошадей... Нет...

- Что? – поднял голову до того уткнувшийся в еду Дмитрий. – Как нет?

- Я не знаю, - вздохнул Сергей, - я зашел проверить, а их нет. Кабина стоит, а их нет. Там вообще больше лошадей нет – конюшня пуста.

- Ага, - озадаченно кивнул Андрей и тут же спросил: А «Его Высочество» об этом знает?

- Еще нет, - пугливо прошептал слуга.

- Прие-ехали, - протянул Иванов и положил кусок ужина в рот. Да, забавно началась поездочка.